“什么都能吃是一项天大的恩惠，但是挑战也不少。”其好处是，人类可以成功地在地球所有陆地环境中生存，吃的种类多，得到的乐趣也多。然而过多选择食物，也会形成压力，导致对食物产生二元论的观点，即好食物和坏食物。
作者：（美）迈克尔·波伦
翻译：邓子衿
出版：中信出版集团
时间：2018年5月
定价：69元
□陈华文
我们走进大大小小的餐厅和饭馆，花花绿绿的菜谱令人眼花缭乱，食欲大增。享受美食是人类的本能，无可非议。而美食本身，也凝聚着人类的智慧，甚至可以看出一个国家一个地区某类人群的风俗和生活习惯。前几年热播的纪录片《舌尖上的中国》，让我们领略到中国各地美食背后的人文与生态，而《杂食者的两难：食物的自然史》一书，就是从历史、文化与生态的更大尺度，反思热爱美食的人类，该如何理性看待一日三餐，又该如何正确地拥抱美食、拥抱自然。
本书作者迈克尔·波伦，现任加州大学伯克利分校教授，同时是著名的饮食作家，2010年曾被《时代》周刊评为“全球百位影响力人物”。除了本书之外，《烹》《为食物辩护》《吃的法则》等等系列作品，均有广泛的影响。
自从人类开始围坐在一起共同进餐，饮食之道就与文化而不仅仅是生理需求，结下了不解之缘，人类透过饮食，将自然转化为文化。数百万年来，人类已经整合汇聚了明智的饮食之道，包括饮食的禁忌、仪式和烹调方式。20世纪后半期以来，在工业化食品和不成熟营养学的推波助澜下，人类创造了新的食物链。餐桌上的食物与它的源头越来越远，而人类则萎缩在工业化食物链的末端，丧失了与自然之间的原始记忆。
作为美国饮食界的引领者，本书作者长期关注饮食与生态的议题，企图在工业社会与田园自然中寻求调和。本书中，他以田园调查的方式，走访农场、研发室、牧场、食品加工厂和超市，从食材产地一路追踪到丰盛的餐桌，如侦探般地揭开现代食品的面貌，追寻现代饮食如何成为人类疾病的来源。
本书书名中的“杂食者”，正是我们的人类。这个称谓形象生动，同时也是人类偏好美食的一种嘲讽和揶揄。在“产业化的玉米”“田园牧草”“个人森林”三个部分中，作者从不同的维度，对于人类吃什么、怎么吃的这个看似简单、却变得陌生的问题，从生态学的维度进行探讨。
在自然界，并不是所用的物种都是杂食者，比如老虎、狮子、狼之类的动物，是肉食动物，几天不吃肉就会饿死。人类在漫长的生命进化中，不仅适应了自然，还主宰了自然、创造了文明。正是因为人类是杂食者，才在地球上生存下来。书中写道：“什么都能吃是一项天大的恩惠，但是挑战也不少。”其好处是，人类可以成功地在地球所有陆地环境中生存，吃的种类多，得到的乐趣也多。然而过多选择食物，也会形成压力，导致对食物产生二元论的观点，即好食物和坏食物。
英国作家英奇曾经形象地说过，整个自然界就是“吃”的主动语态和被动语态之间的动词变化。人类与生俱来的观察能力和记忆能力，以及对于大自然的好奇心与实验精神，也大多拜杂食这种特性所赐。许多适应环境的能力，包括狩猎和烹煮食物，也是为了破除其他生物的防御措施而演化而来。有的思想家甚至认为，正是人类不满足的胃口，造就了野蛮和文明，因为想把所有的东西都拿来吃的生物，会特别需要伦理、规则和仪式，我们吃下去的食物以及吃食物的方式，都会决定我们成为怎样的人。
维系人类生存是三条主要食物链是产业化食物链、有机食物链以及采猎食物链。三条食物链各有千秋，可是，经由我们所吃的食物，将人类与土地的生产力以及太阳的能量连接起来，这种连接可能并不显著，即便是一块奶油夹心饼干，都与万物发生着联系，毕竟食材源于广袤的自然界。传统社会里，生产力低下，人们的普遍愿望就是有一口饭吃，能够生存下来。但是进入工业社会之后，科学技术飞速发展，农牧渔等产业的生产能力极大提高，食物变得异常丰富，再则琳琅满目的调料品、标注各种营养学标签的食物、制作技术光怪陆离的食物，让人们无所适从。
现代社会这些五花八门的食物，和食品生产商有直接的关系。食品厂家为了牟利，不得不在饮食营销、饮食种类推陈出现方面大动脑筋。由此，吃什么和怎么吃，这个看似简单的问题，不知不觉成为人们的一大困惑。笔者认为，在吃什么和怎么吃方面，“大道至简”的哲学原则，此处也同样管用。无论市场上推出怎样的食物，无论食物广告的多么诱人，选择食物以健康安全放心作为首要原则。若偏离了，疾病就会紧跟其后。尽管这是一个常识，依然被很多人忽略，不少人把口感当做标准。之所以出现这样的现象，就是人的欲望和胃口惹的祸。再则，越是接近自然的食物，越是相对安全的。
这里之所以说是相对安全，其主因是：若食材所依赖的土壤、水源出现污染，那食材肯定是不达标的。当前，保护生态、呵护环境和每一个人的健康息息相关，环境出现问题，人的身体必然出现健康风险。健康理念中，有一句俗话叫“管住嘴”，其实仅仅如此是不够的，还要管好生态。只有生态环境好了，我们吃起来才会坦然。与土地打交道的农民，对于食材的选择有很多直观的经验，同时他们也知道保护土壤生态的重要性。而在大城市里生活的人，对这些没有全面的认知。通读此书后，笔者的最大感受是：在每天的饮食生活中，必须有所节制，不能为了好吃的感官刺激，而忘乎所以。懂得感恩大地、感恩自然，是人类饮食和文明的前提。