□陈格欣
1875年的一期的《申报》上，刊有一首竹枝词：“保险洋行号燕梳，行中殷实有盈余。纷纷派送燕梳纸，岁底年年送历书”。
燕梳什么意思？“保险”也！
“保险”刚进入中国时，曾有个非常诗意的名字——“燕梳”（insurance的音译）。如此轻巧的一个名字，却背负着中国保险两百年的历史。
1805年，英国商人在当时南方对外贸易的唯一口岸------广州设立“谏当保安行”， 这是中国第一个具有现代意义的保险公司。1865年上海华商义和公司保险行的创立成为中国第一家民族保险公司，打破了外商独占中国保险业的局面。1875年，由唐廷枢、徐润负责筹办的保险招商局的成立，开中国人自己经营船舶、货栈、货物运输保险之先河。自办保险获得的民族工商业支持和欢迎，保险业务迅速拓展。 在中国民族保险诞生的前后，一批有识之士如魏源、洪仁玕、王韬、郑观应、陈炽等通过其著述向国人介绍西方保险，传播保险思想，对中国民族保险业的兴起产生了积极的作用。
1841年，魏源受林则徐之托，根据林则徐在广东组织翻译的《四洲志》等资料，撰写了《海国图志》，望国人能师夷长技攻夷、制夷。书中介绍了世界各地人文、地理、历史等，其中谈到了“船担保”（即水险）、“宅担保”（即火险）及“命担保”（即寿险）三大“担保会”（即保险公司）及其运作。《海国图志》启蒙了中国人的保险思想，但由于当时中国尚处于自给自足的封建经济，商品经济发展程度较低，还不足以产生中国自己的保险业，因此并没有促使民族保险业的兴起。之后，洪仁玕、王韬、郑观应对保险思想多有论述。
1865年，闽粤著名的商号德盛号创办了中国第一家民族保险公司——义和公司保险行，它标志着中国民族保险业的开端。但是只此一家民族保险机构，势单力薄，又缺乏经验，很快就从保险市场上销声匿迹了。中国民族保险业的真正兴起还要从保险招商局算起。
19世纪中叶，洋商迅速、安全、收费低廉的轮船进入中国的航运业后，很快将中国传统的沙帆船挤了出去。为了中国的航运业不致为外商所操纵，同时解决清政府供给的漕运问题，1872年在李鸿章、曾国藩等洋务派的多方努力下，清政府在上海开办了轮船招商局。轮船招商局成立后抢走了洋商许多华商客户，洋商非常不满。当招商局向洋行托保轮船时，他们借机报复，向招商局收取近乎敲诈的高额保费。李鸿章意识到，欲求富国自强，“须华商自立公司，自建行栈，自筹保险”。1875年11月初发起组建保险招商局，是为中国人自办保险业之始，1878年3月创济和水火险公司。
而最先将insurance译为“保险”的是英国人罗布存德，他在1866年至1869年出版的《英华辞典》中，将insurance译成保险之事，将insura译为“俾稳”、“使稳”、“买保险”等。
民国时期“燕梳”一词频频出现在广告月份牌中。
广告月份牌是西风东渐、西洋广告画中国化的产物。广告月份牌形成于19世纪末，盛行于20世纪二、三十年代，到四十年代以后，才渐趋没落消失，整整流行中国四十年之久。其肇始于洋商为倾销洋货而配发到上海的广告招贴画——一些外商最初企望以金发碧眼美女图案的西洋画片推销商品，然而不为上海民众接受，收效甚微，于是入境随俗，附会中国民间以张贴年画贺喜祈福的习俗，创意出符合中国传统审美趣味的月份牌画形式，将带有中国民俗色彩的神话传说、历史故事、寿星胖娃等图案引入主景设计，加印上年历和商号广告，赠送客户，以此来宣传、推销业务，一经推出，就以持久的视觉冲击力引起轰动，收到广告奇效，于是中外商家竞相采用，蔚为时尚。保险公司广告月份牌画的发行方式以赠送保户为主，但也委托商家店铺售赠，老百姓一般无需付钱，只要你在店铺购物就可凭赠券换取，很多大商场都实行“购物一元，获赠香艳广告一张，多购多赠”的招徕办法发送广告月份牌。例如：联泰互保火烛兼洋面燕梳有限公司、联安燕梳公司、康年人寿燕梳公司等。
1927年，国民党在南京成立国民政府。当时民族金融业的发展已具备一定的规模，金融资本大量投入保险业。1926年12月东莱银行开设了第一家由银行投资的保险公司——安平水火保险公司。1929年，金城银行创办了太平水火保险公司。保险业迎来了一次发展的小高潮。
1929年到1934年，拥有雄厚实力的官僚金融资本，参与到保险事业中，是这一时期民族保险业掀起发展高潮的一个关键元素。国民政府成立后，逐步建立起“四行、两局、一库”（即中央银行、中国银行、交通银行、农业银行、邮政储金汇业局、中央信托局、合作金库）的官僚资本金融机构，掌握了全国的经济命脉。
在保险业的快速发展和壮大中，“燕梳”一词越来越淡出人们视线，“保险”一词成为主流。
1937年抗日战争爆发后，日寇铁蹄的践踏，民族保险业受到沉重打击。 1949年10月20日，中国保险业迎来新的曙光，中国人民保险公司正式成立，“保护国家财产，保障生产安全，促进物质交流，增进人民福利”。中国人民保险公司的成立，标志着新中国保险事业的开始。如今中国保险业已全面对外开放，吸引了国外竞争者蜂拥而至。对民族保险业来说，外国公司的进入，既是压力又是挑战。中国保险业应抓住这个机会，学习外国保险公司的先进经营技术和管理经验，促进自身服务质量和经营管理水平的提高，在竞争中求生存求发展，积极发展我国的保险事业，促进中国保险市场的发展与完善。而今，保险业已从过去的行业发展上升为国家意志，保险在国民经济发展中的地位越来越高。
保险业的发展跌宕起伏，苦乐交织。作为国家经济发展的“晴雨表”，保险业生逢好时代，必将大发展。
我们应该记住保险曾经有过一个诗意的名字----“燕梳”，也就记住了一段历史。