这是一本关于创新的书。创新的书通常都没有多少创新,都是板着脸告诉你,创新要用加法或减法,要专注,要做“头脑风暴”,等等。而这一本则是关于创新的书里为数不多的本身就有创新的书。当你翻开正文第一页,你就会被它吓一跳。当时我的第一反应是,我可能是拿到了一本装订错误的书,我开始考虑要不要找出版社调换。因为第一页的标题是:《第10章 最后一章:怎么会没有人这样想过》。而当我翻到了第2页,我发现左上角标注的就是“2”。这一页写着:“亲爱的读者,读过这本书之后,你会翻到最后一章,看看你从这本书中有何收获……我说的对吗?”——还是最后一章。作者又说:“几乎每位读者都会这样做,我也是如此……机智的读者会跳过没劲的或无关紧要的部分,直接去寻找‘精华’,这往往出现在书的结尾……我们要从末尾来作为本书的开始。第一章就是最后一章。读完之后你会更加清楚剩下的部分是否值得一读。”——原来如此!
没错,这是作者们玩的小把戏。而在后面的文字中,作者们又玩了一个更有意思的把戏:书里居然出现了一个名为推拉推的天使和一部想象力电梯。这就让这本说创新的书变得创意无穷、妙趣横生。
当然,这仍然是一部讲述创新的书,而不是一部小说。所以,无论它本身有多少创新,它都是要为“创新”这个概念来服务,而不是追求它本身的创新。不过,这本书所讲述的创新方法本身,也颇具创意。笔者读过一些讲创新的书,但本书所说的方法我还是第一次看到。这个方法,叫“推拉推”。对,和那个天使的名字是一样的。
“作者在全书以‘推进-拉出-推进’(Zoom in/Zoom out/Zoom in)三步创新法贯穿始终。该方法是从广告摄影技术的灵感得来,其具体的含义是:将创新目标置于一个想象中的‘镜头’下,第一步推进镜头,找到目标所包含的所有关键组成部分;第二步,拉出镜头,重新审视目标,并充分发挥想象力,在第一步找出的各部分基础上,分别进行全新/部分的设计和创造;接下来,第三步,再推进镜头,分别将第二步的创造结果进行筛选,最终选出最理想的一个。”——这是本书编者在注释中给出的解释。而书中的小天使推拉推则用了一个例子做出了这样的解释:“比如你的烤箱吧,为了发现一个更好的烤箱,你首先需要‘推进’(Zoom in),你必须对其进行深入的分析,理解它怎样运作,它的优点和问题。然后在第二层再‘拉出’(Zoom out),将你自己从你对烤箱了解的一切当中彻底解放出来,想一想你会梦到什么,想象到什么,在一个没有经济和技术限制的奇幻烤箱世界。这一层就是你乘着想象力电梯爬到的地方,那里有一切可能出现的烤箱,却几乎没有一个被创造出来……接着,你爬上了第三层……‘再推进’(Zoom in),现在你脚踏实地实际评价一下,在你做出的全部选择当中,决定哪一个值得去做,就在此时此地。推进,拉出,再推进。”
可见,推拉推创新法首先还是强调专注,要对想要创造的东西特别了解才行。就像作者告诉我们的:“为了不以偶然的方式进行创造,创作者或发明者必须成为某个领域的专家,他探究得越深,他的创造力就越大。”达·芬奇画蛋的故事我们都耳熟能详了,本书中还列举了其他一些例子,比如披头士乐队在灌制独立唱片之前已经练习过1万小时,比尔·盖茨在大多数人还不知道计算机究竟为何物时也已编了1万小时的程序。如果你对想创造的东西没有什么了解,想要有所建树根本就是不可能的。
然而,在你充分地了解了你想要弄的东西之后,第二步却是要忘了它。否则,即使你把莎士比亚背得滚瓜烂熟最多也只是一个复读机。要记住,其实所有的创新都是某种程度的颠覆。书中给出了一些例子,比如柴可夫斯基创作《悲怆》,贝克特创作《等待戈多》,都是颠覆了人们对艺术的一种固有框框。所以你要拉出你的镜头,想象着无数的可能性。拉出的过程要注意的是不能太着急,既不能太急于否定一个想法说其不可能,又不能太为一个想法痴迷,认为那是一个天才创意。
经过了一番天马行空的想法之后,再推进的时候则需要脚踏实地了。“单凭创意是无法改变世界的价值的。”就像现在一提到电灯,很多人都认为是托马斯·爱迪生发明的,但实际上,另一个美国人亨利·戈培尔比爱迪生早数十年使用同样的原理和物料发明了电灯,但是这家伙把他的发明仅仅作为了一个实验结果,而爱迪生却把这项发明推广落实,使其照亮千家万户。
由此可见,推拉推说起来只是三个字的创新方法,但实际操作起来,每一步都不容易。好消息是,亚里·拉登伯格和他的伙伴夏罗默·迈特尔告诉我们,创新能力是像肌肉一样可以培养和训练的。书中的第6章是《打造你的创意肌肉:那些力量非凡改变世界的创新者的10+1个练习》。当我们把创意肌肉练发达的时候我们就会发现,原来创新其实也并不难。